Résumé : Laconiques, lyriques, brutales, tristes ou comiques, ces nouvelles offrent une vision très personnelle de l'enfance, de la famille, des racines, de la passion charnelle, de la trahison et de la célébrité, autant de thèmes qui fascinent Shepard et qu'il décline d'une voix austère et pure, nous confrontant avec la solitude et la violence d'une Amérique belle et désenchantée. "Superbement traduit, il est de cette lignée de bouquins qui vous réconcilient avec la vie. On y croise Duke Ellington à sa table du Hickory House, des apprentis James Dean en Mercury 48, des rombières en bigoudis fluo, vestales de barbecues, des vaqueros perdus de mescal. Shepard a soigné son casting : passent les ombres de Spencer Tracy, Gary Cooper, Louis-Ferdinand Céline ...Voyage au bout de la nuit américaine, ces Balades nous disent que, si le paradis n'est pas de ce monde, peut-être est-ce notre faute, nous qui avons fait de cette terre un enfer. Play it again, Sam. " Arnould de Liedekerke, Le Figaro Magazine