Résumé : "Montezuma était empereur des Aztèques, et les Aztèques étaient des Indiens qui vivaient à Tenochtitlán, c'est-à-dire à Mexico. Non, ce n'étaient pas des Incas. Ils avaient leurs défauts, mais ce n'étaient pas des Incas". " Et les Mayas étaient encore autre chose. Ils vivaient au Yucatán, au Tabasco, au Guatemala, et fabriquaient des sculptures pour mettre dans les musées". "Les Toltèques, eux, inventèrent le calendrier aztèque, au moyen duquel tout le monde perdait énormément de temps". Des grandes figures de l'histoire sont revisitées dans ce roman, des pharaons de l'Egypte antique aux rois de France, en passant par les grands conquérants, les grands explorateurs ou encore les grandes séductrices. Les figures majeures de nos livres d'histoire sont brossées de façon aussi drôle que véridique. Rarement on aura mis autant d'érudition au service du rire - les irrésistibles notes de bas de page de Will Cuppy (art qu'il avait poussé à la perfection) constituant à elles seules un régal d'humour pseudo-savant. Il fit de "Grandeur et décadence d'un peu tout le monde" l'oeuvre de sa vie, un hilarant anti-manuel d'histoire qu'il ne cessa de peaufiner pendant plus de quinze ans et qui ne parut qu'en 1950, à titre posthume - devenant, par ironie du sort, son premier best-seller.